光启明朝体起源于与上海天文馆的合作，为「中国古代天文展」所设计的展览标题体。字体蓝本参照绘制于明崇祯七年（1634 年）的《赤道南北两总星图》，由礼部尚书、文渊阁大学士徐光启主持测绘，德国传教士汤若望精心设计，意大利传教士罗雅谷严格校订，钦天监众多官员参与制作。《赤道南北两总星图》代表了当时东方星象学的最高水平，是目前中国传世最早的大型全天星图，被列入联合国教科文组织「世界记忆亚太地区名录」。

从明朝万历年间至明末，天主教在中国士大夫和基层民众中得到了很大的传播，极大促进了中西文化、思想和科学的交流。明朝来华的传教士，熟悉汉语，了解中国社会。而以徐光启为代表的精英阶级，也熟悉外语，了解西方最新的科技成就。明代与当代，中西交汇的历史场景再现，激发着我们设计出光启明朝体。

明朝是中国雕版印刷业的高峰，今天被中国人称为「宋体」的字体风格，正是成熟于明朝。光启明朝体并非简单描摹的复刻字体，而是提取明代雕版的风骨，揉入楷书优美的笔意，适用于当下数字阅读与时代审美的一款多语言字体。

文化交融是冲突与矛盾的解决方案，最后得到的，你中有我，我中有你。杂交（hybrid）是最好的结合方式。穿越回明代，一个懂得拉丁字母的中国刻工，会如何处理这两种文字？光启明朝体，既遵循中西文各自的书写传统，又尝试偶尔的「错位」与「误读」。数量众多却差别微妙的替换字形；基于上下文本的自动切换；字母s的古典写法，不仅展现出雕版字体的参差之美，更是一种用当代手法融汇古今与中西的创新。